En tant que correspondant en Russie pour Radio SRF, Calum McKenzie était censé rapporter depuis Moscou depuis le début de l’année dernière. Cependant, jusqu’à la fin de l’année, la Russie a refusé l’entrée au journaliste bernois. C’est pourquoi «Edito» a parlé avec Calum McKenzie de ce que c’est que de rapporter sur un pays qu’il ne peut pas visiter. L’interview venait à peine de paraître lorsque Calum nous a contactés : il avait finalement obtenu un visa d’entrée de manière inattendue. Notre photo le montre donc non pas à son bureau à Tbilissi, mais sur la Place Rouge à Moscou.
Tu couvres la Russie depuis Janvier en tant que correspondant russe pour la radio SRF – combien de fois t’es-tu rendu dans le pays depuis lors ?
Pas une seule fois. J’étais géographiquement proche, au Kazakhstan j’étais à environ 40 kilomètres de la frontière russe et en Géorgie à la frontière de l’Ossétie du Sud. Mais je n’ai pas le droit d’entrer en Russie.
Pourquoi ?
En tant que journaliste, j’ai besoin d’une accréditation, qui va de pair avec le visa. Bien que nous ayons fait la demande il y a plus d’un an, rien ne s’est passé depuis.
Nous ne savons pas ce qui se cache derrière. Depuis février 2022, très peu de médias occidentaux ont obtenu une accréditation. Maintenant, j’entends que de temps en temps une demande est approuvée. Mais pour moi, rien n’a bougé. Il y a encore des journalistes occidentaux qui travaillent en Russie, mais ce sont des journalistes qui étaient déjà accrédités avant la guerre.
Tu es donc un correspondant sans pays – est-ce possible de faire un reportage sur un pays de l’extérieur ?
Je ne suis pas tout à fait sans pays, je rapporte encore sur d’autres pays. Mais il faut être innovant et tout n’est pas possible. Je ne peux rien voir de mes propres yeux en Russie et je ne peux pas parler aux personnes affectées dans la rue. J’ai étudié à Moscou et je connais beaucoup de gens à Moscou et dans d’autres parties de la Russie qui m’aident à entrer en contact avec les participants et les personnes affectées.
Tu es basé à Tbilissi maintenant – ne serait-il pas plus facile de rapporter sur la Russie depuis Berne ?
En ce qui concerne la Russie, la Géorgie n’est pas un mauvais endroit pour obtenir une meilleure image, car de nombreux Russes de différentes régions et couches sociales y vivent. Ces personnes ont émigré pour des raisons politiques ou économiques. Et puis la Géorgie est une destination de vacances populaire pour les touristes russes. En outre, en plus de la Russie, la Géorgie, l’Arménie, le Kazakhstan et d’autres anciennes républiques soviétiques font partie de ma zone de reportage. Dans ces pays aussi, la guerre d’agression contre l’Ukraine a beaucoup changé et il est important d’en parler.
Il y a de moins en moins de médias étrangers travaillant en Russie. La Russie devient-elle un Etat isolé à la manière de la Corée du Nord ?
Ce n’est pas vraiment comparable. La Corée du Nord est largement sanctionnée et isolée en conséquence. Contrairement à cela, la Russie entretient de bonnes relations avec de nombreux autres pays. Vu de Suisse, c’est vrai : nous entendons très peu de choses du pays lui-même. De moins en moins de gens de l’Ouest ont des expériences directes avec la Russie.
Quelles conséquences cela a-t-il pour notre relation à la culture russe ?
Surtout, la compréhension de la société russe, de la vie quotidienne et de la grande diversité du pays s’estompe. Beaucoup en Occident voient à nouveau la Russie, comme à l’époque de l’Union soviétique, monolithiquement comme un bloc.
Penses-tu pouvoir un jour voyager en Russie ?
J’espère vraiment que ce sera possible, mais je n’ai aucune idée de la probabilité. Si l’occasion se présente, je me rendrai immédiatement en Russie : je trouve très important de continuer à dialoguer avec les gens en Russie.
Supplément
Suite à la publication de l’interview, Calum McKenzie a contacté «Edito» : il a obtenu de manière surprenante et à court terme un visa d’entrée lui permettant de demander son accréditation sur place à Moscou. Peu de temps après, il a effectivement envoyé une photo de la Place Rouge à Moscou. Depuis lors, il a réalisé plusieurs reportages depuis la capitale russe. Initialement, il s’était rendu à Moscou avec un équipement limité et avait enregistré des interviews à l’aide du micro d’interview standard dans sa chambre d’hôtel. Heureusement, la chambre était bien insonorisée. À présent, il est de retour à Tbilissi, mais prévoit de se rendre à Moscou à nouveau prochainement.
Situation en Russie
Pour les professionnels des médias, il est devenu non seulement plus difficile de voyager en Russie, mais aussi plus dangereux de travailler dans le pays. En mars 2023, le reporter américain Evan Gershkovich, qui travaille pour le « Wall Street Journal », a été arrêté à Moscou. L’accusation : espionnage. Depuis, la situation pour les journalistes occidentaux s’est encore aggravée. Les correspondants étrangers du « Washington Post » et du « New York Times », ainsi que des journalistes indépendants, rapportent désormais sur la Russie depuis Berlin. La situation est particulièrement dangereuse en Russie pour les journalistes locaux. Depuis le début de la guerre, le Kremlin a déclaré, selon Reporters sans frontières, plus de cent journalistes comme « agents étrangers », fermé des médias critiques et renforcé la censure. Les médias sont régulièrement victimes d’assassinats.
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