Vermutlich hat Cicero den ersten «Newsletter» der Geschichte verfasst: Das Format ist deutlich älter als Computer. Auch die ersten publizistischen Medien waren Briefe und waren den heutigen Newslettern gar nicht unähnlich.
Im 1. Jh. v. Chr. – Ciceros Briefwechsel
Der Startpunkt: Cicero nutzte ein privates Boten-Netzwerk, um Nachrichten aus Rom an Freunde in der Provinz zu senden. Das ist das Ur-Prinzip des Newsletters: Kuratierte Nachrichten für eine geschlossene Gruppe.
1568 (ca.) – Die Fuggerzeitungen
Business Intelligence: Handgeschriebene Nachrichtenbriefe des Handelshauses Fugger. Teure, exklusive Marktpreise und politische Gerüchte für Entscheider.
1605 – Die «Relation» (Strassburg)
1610 – Ordentliche Wochentliche Post-Zeitungen (Zürich)
Schweizer Pionier: Die erste gedruckte Zeitung der Deutschschweiz. Der Name verrät es: Sie war direkt an die Ankunft der «Post» gekoppelt – Nachrichten als Folge logistischer Dienstleistung.
1690er – Lloyd’s News
Die Nische: Edward Lloyd publiziert Schifffahrtsnachrichten für sein Kaffeehaus. Der Vorläufer von B2B-Fachpublikationen.
1711 – The Spectator
Die Stimme: Stilistisch der Vorläufer heutiger Substack-Essays: Meinungsstark, moralisch, von einer persönlichen Stimme getrieben.
1738 – Feuille d’Avis de Neuchâtel
Service und Community: Das älteste noch erscheinende Blatt französischer Sprache. Als «Feuille d’Avis» (Anzeigeblatt) startete es als lokaler «Schwarzer Brett»-Newsletter für die Community. Heute «ArcInfo».
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1772 – Committees of Correspondence
Aktivismus: US-Kolonisten vernetzen sich per Brief, um den Widerstand gegen die Briten zu koordinieren. Newsletter als politisches Kampagnen-Tool.
1834 – Der Hessische Landbote
Der Underground-Newsletter: Georg Büchners Flugschrift wurde verdeckt verteilt. Zeigt die Kraft des Mediums im Widerstand («Friede den Hütten!»).
1880er – John Jessup’s Newsletters
Finanz-Tipps: Die ersten spezialisierten Wall-Street-Briefe. Fokus auf exklusive Tipps für zahlende Abonnenten (Paid Content).
1923 – The Kiplinger Letter
Das Smart-Brevity-Modell: Kommerziell extrem erfolgreich. Prägte den Stil für Manager: «Was du wissen musst, in 5 Minuten».
1930er-50er – Science Fiction Fanzines
Selbst gemacht: Fans produzieren per Hektografie kleine Auflagen. Der Vorläufer der «Creator Economy» aus schierer Leidenschaft.
1971 – Die erste E-Mail
Die Infrastruktur: Ray Tomlinson versendet die erste E-Mail. Das technische Fundament ist gelegt.
1978 – Gary Thuerk & DEC
Der Sündenfall Spam: Die erste Massen-Mail an 400 Nutzer. Es ist der Beweis, dass E-Mail-Marketing funktioniert (auch wenn es nervt).
1986 – LISTSERV
Automatisierung: Die Software zur Verwaltung von Mailinglisten entsteht. Das Ende des manuellen «CC»-Feldes.
1996 – Hotmail & HTML
Visualisierung: E-Mails werden farbig. Jetzt sind Layouts und Bilder möglich wie auf Webseiten, Newsletter werden magaziniger.
2001 – Mailchimp startet
Demokratisierung: Newsletter-Tools werden für jeden zugänglich. Jetzt steigen auch kleine Unternehmen ins E-Mail-Marketing ein.
2008 – Obama Kampagne
Data Driven: Barack Obama uns sein Team nutzen zum ersten Mal massive E-Mail-Listen für Fundraising und Mobilisierung. Die Betreffzeilen werden A/B-getestet.
2011/2012 – The Skimm / Morning Brew
Die Kuratoren gegen das News-Chaos: Tägliche Zusammenfassungen («Digests») etablieren sich als Lifestyle-Produkt.
2014-2016 – Mobile wird dominant
Der Paradigmenwechsel: Mehr als 50% der Newsletter werden jetzt auf Smartphones gelesen. «Mobile First» wird zum Standard für Design und Lesbarkeit.
2016 – Les Jours (Paris)
Journalistisches Comeback: Investigative Reporter gründen ein reines Newsletter-Medium. Es ist der Beweis, dass Qualitätsjournalismus im Abo-Modell auch in Europa funktioniert.
2017 – Substack
Der Autor wird zur Marke: Substack ermöglicht es in den USA einzelnen Journalisten, sich ohne Verlag ans Publikum zu wenden und dafür Geld zu verlangen.
2019 – Bajour (Basel)
Community-Journalismus in der Schweiz: Am 15. August startet das Basler Medien-Startup mit einem täglichen Morgenbriefing. Bajour nutzt den Newsletter als Basis für lokalen, memberbasierten Journalismus.
2020 – Telegram-Channels
Widerstand 2.0: Während der Corona-Krise und im Ukraine-Krieg etablieren sich Telegram-Channels als alternative Newsletter-Infrastruktur – für Aktivismus, aber auch für Desinformation. Es sind Push-Nachrichten ohne E-Mail-Provider.
2023 – Schweizer DSG
Die Schweiz nimmt Datenschutz ernst: Das revidierte Datenschutzgesetz tritt in Kraft. Newsletter brauchen explizite Einwilligung, Double Opt-in wird Standard. Die Schweiz ahmt damit das DSGVO der EU nach.
Heute – KI & Hyper-Personalisierung
Die Zukunft: Newsletter passen sich dem Leser an. KI kuratiert Inhalte individuell.
